Обращение к этому произведению является знаменательным, потому что ставят его далеко не часто. Наиболее известны драматический спектакль в московском театре на Таганке, осуществленный Юрием Любимовым; балет Петербургского хореографического ансамбля «Калинка» и рок-опера Государственного Донского казачьего театра в постановке Владимира Ляпичева. В свое время «Пугачева» хотел поставить Всеволод Мейерхольд, но в процессе репетиций разошлись представления автора пьесы и режиссера о том, как воплощать поэтическое слово на сцене.

Редкое обращение к «Пугачеву» театральных деятелей связано с поиском ответа на непростые вопросы. Среди них: кто такой Пугачев? В официальной трактовке долгие годы этот персонаж позиционировался как представитель народно-освободительной борьбы, а у Есенина - это усталый больной человек, «сердцем степной дикарь», для которого родная сторона - «разбойный Чаган, приют дикарей и оборванцев». Как объяснить его отношения с «придавленной чернью», народной массой, которая сначала идет за ним, а потом предает и сдает его в руки представителей власти? Как соотнести есенинское видение гражданской войны 1772-1774 с видением пушкинского рассказчика из «Капитанской дочки»? Да и само есенинское слово в этой драматической поэме, кстати сказать, не простое, оно осложнено богатством метафор, многослойностью образного видения мира и человека, и надо обладать особым мастерством сценической речи, чтобы донести его до зрителя.

Сразу скажем, что постановщик спектакля Алексей Миронов и исполнители стараются как можно точнее воплотить на сцене именно художественное слово поэта. Думается, свою роль сыграло поэтическое мироощущение постановщика, который свои стихи и песни включает во многие детские спектакли, а также сказалась плодотворная работа театра в репертуарном спектакле «Время жить» по стихам поэтов, погибших на фронтах Великой Отечественной войны.

Поэтому минималистична (только самое главное) сценография: в черном пространстве зеркала сцены видны как грозная примета времени вертикально спущенные железные цепи, они же кандалы и средство продвижения Пугачева наверх, к трону, подручный механизм для пушек в войне с царской армией. Многофунциональны на сцене предметы крестьянского обихода: топор как главный символ крестьянского восстания, плетка и батоги. Интересно обыгрываются покрашенные в черный цвет большие бочки, которые служат местом для крестьянских посиделок, и трибуной для Пугачева, и жерлами пушек, и мусорным контейнером. Запоминается перчаточная кукла русского царя, которая повиснет на крестьянском батоге.

Продумано емкое и выразительное музыкальное оформление: спектакль закольцован двумя песнями из казачьего фольклора, их исполняет хоровод мужиков в крестьянской одежде, и сразу не поймешь, кто это? Просто скоморохи, которые сейчас расскажут еще одну легенду про Пугачева. или сообщники Пугачева и его будущие предатели? Дальнейшее действие происходит под аккомпанемент бодрой, современной по ритму аранжировки казачьего фольклора.

В спектакле заняты актеры Алексей Миронов, Алексей Турпанов, Ярослав Колчанов, Валерий Погорелый, Артур Кучукбаев, Илья Карпухов. Символично, что в театральной программке не указано, кто из актеров какие исполняет роли. Всех стилистически объединяет поэтический монолог автора. В целом всем исполнителям удалось донести до зрителя смысл художественной речи Есенина. Особо хочется отметить Алексея Турпанова в роли Хлопуши. До нас дошли записи на пластинке и магнитофонной ленте почти нечеловеческие голоса самого Сергея Есенина и Владимира Высоцкого, которые читали в свое время монолог Хлопуши на смертельном эмоциональном надрыве. Пермский актер проявляет личностный заразительный душевный порыв, и ему удается донести до зрителей страстность этого каторжника и арестанта с «озлобленным сердцем».

Спектакль сделан с жестким взглядом на русский бунт, болью за пролитую кровь. Это впервые в литературе прочувствовал «крестьянский поэт» Сергей Есенин. Это лирическое размышление о народе, двойственности его поведения в трагические периоды истории, о тех героях, которые народ объединяют или разъединяют. И это звучание на сцене великого и могучего русского языка, который до сих пор объединяет народы России и планеты.

Фото Ирины Виноградовой из архива театра.