Прохожу в зал, где с минуты на минуту состоятся соревнования. Меня встречает Эдуард Эфрос, организатор турнира.

- Наш шахматный клуб работает уже не первый год. «Каисса» был создан в 2008 году, когда мы, наконец, получили под этот клуб помещение в Совете ветеранов. За эти четыре года мы успели обзавестись постоянными посетителями, некоторые приходят сюда каждые выходные, чтобы сразиться друг с другом в шахматном бою, - смеется Эдуард и приглашает меня присесть за один из столиков, на котором на шахматной доске уже расставлены фигуры.

Благодарю Эдуарда и замечаю, что клуб понемногу начинает заполняться людьми самых разных возрастов: от самых юных любителей шахмат до людей преклонного возраста. Подсаживаюсь за один столик к двум шахматистам и начинаю наблюдать за игрой.

- Стараюсь приходить сюда каждую неделю по выходным, - делится со мной пенсионер Петр Огородов. - Я всю жизнь проработал тренером по спортивной гимнастике в детско-юношеской спортивной школе, «Темп», и знаю не понаслышке, что такое дух соперничества. Я - кандидат в мастера спорта по шахматам, поэтому стараюсь не пропускать ни одного такого турнира.

Турнир начинается, и в зале перестают звучать голоса, только слышны щелчки механических шахматных часов. Перехожу от одного столика к другому, на которых то и дело разыгрываются «ожесточенные бои».

Судья турнира Леонид Теренин зорко следит за игрой, перемещаясь от одной пары участников к другой и записывая результаты партий в специальный бланк.

- Мы решили сегодня провести чемпионат города по шахматам только среди женщин, - улыбается Леонид. - Не удивляйтесь, к нам приходит очень много женщин-пенсионеров, которые хорошо играют в шахматы. Бытует мнение, что шахматы - преимущественно мужская игра, но мы-то знаем, что это не так!

Я перевожу взгляд в другую часть зала и убеждаюсь собственными глазами, что этот вид спорта может быть и женским увлечением: за столиками сидят, сражаясь друг с другом за звание лучшего знатока этой игры, пожилые шахматистки.

Присаживаюсь за столик и начинаю следить за игрой. Шахматистки так ловко и слаженно делают ходы, что невольно начинаешь забывать, что здесь собрались люди «серебряного» возраста: быстроте их ума может позавидовать любой юный игрок.

И вот турнир подходит к концу: через несколько мгновений судья должен объявить победителей, и шахматистки с замиранием сердца ждут результатов.

Наконец, итоги подведены: призовые места заняли Мария Удальцова, Надежда Онянова и Людмила Бабочкина (с первого по третье места соответственно). Совет ветеранов наградил победителей денежными призами, а самую пожилую участницу турнира - Лидию Щербакову - спортклуб «Каисса» поблагодарил за участие в шахматном состязании сладким призом.

- Мне очень приятно, - признается Лидия Щербакова, домохозяйка и любительница шахмат. - И пусть я не заняла призового места, я все равно получила массу положительных эмоций. Ведь самое главное - не победа, а участие!