Геннадий Банщиков - современный питерский композитор. Википедия сообщает, что его творчество опирается на традиции русской классики, нововенской композиторской школы, а также отмечено влиянием Дмитрия Шостаковича и Рихарда Штрауса. Последнему и посвящена «Опера о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем», написанная в 1971 году (редакция 1982 года). Весьма сложный «современный музыкальный язык» оперы не только иллюстрирует сюжет, но и дает определенный простор для режиссерских находок.

Очень удачной оказалась идея предварить оперу концертом-спектаклем из украинских песен. Их пели персонажи оперы Иван Иванович (Данис Хузин), Иван Никифорович (Михаил Наумов) и женский колоритный персонаж (Елена Миронченко) под фортепианный аккомпанемент Елены Жаховой. Вокальные номера сочетались с драматическим действием. Режиссер Ольга Маликова-Наумова читала гоголевскую прозу, а герои оперы, тем временем, были заняты своими делами: «по-соседски» прибирали друг у друга все, что плохо лежит. Таким образом, зритель познакомился с действующими лицами, погрузился в украинский колорит и сюжетный контекст оперного спектакля. Это оказалось весьма кстати, поскольку у Геннадия Банщикова опера начинается непосредственно со ссоры Ивана Ивановича и Ивана Никифоровича, да и в музыке оперы вниманию любителей украинских напевов представлена разве что обрамляющая действие песня «Дывлюсь я на небо», и то в весьма преобразованном виде.

Концерт-спектакль и опера, длившиеся вместе примерно полтора часа без антракта, прошли словно на одном дыхании. Этому способствовали и увлекательно поставленные мизансцены, и умелая актерская игра оперных солистов, которые, казалось, были созданы для исполнения этих партий. А Елена Жахова своей игрой на рояле блестяще заменила целый оркестр.

В уютных стенах православной гимназии в этот вечер было совсем немного публики. Но она громко и продолжительно аплодировала всем и каждому в отдельности: солистам, концертмейстеру и режиссеру. Казалось, что зрители не хотят расходиться - еще некоторое время в фойе они делились впечатлениями. Каждый смог найти что-то для себя: новый взгляд на творчество любимого писателя и известный сюжет, знакомство с новой музыкой и композитором, мысли о вечных проблемах и пороках человечества, а может, и аналогии с современностью. Главное, что этот музыкальный вечер подарил светлое, яркое и жизнерадостное настроение, что, к сожалению, в последнее время стало редкостью для пермских оперных постановок.