Исследования озера в Кабардино-Балкарии проходили с 15 сентября по 15 октября. К ноябрю на 80 страницах пермские ученые подготовили промежуточный отчет о поездке, где подвели первые итоги. В экспедиции приняли участие четверо представителей Естественнонаучного института Пермского университета вместе с коллегами из Москвы, Санкт-Петербурга и Краснодара, научную группу возглавил заместитель директора по науке ЕНИ ПГНИУ Николай Максимович.

- До этого природный объект изучался только дважды - в 1920-е и 1980-е гг. Было известно, что из озера вытекает ежесуточно 70 миллионов литров - небольшая река, но что подпитывает его изнутри - оставалось тайной, - рассказывает Николай Максимович.

Чтобы объяснить эту аномалию, ученые совершили несколько погружений на дно озера на управляемом обитаемом аппарате, а также опускали туда телеуправляемый прибор. Во время изучения они обнаружили три пещеры, которые идут от дна вбок и вниз и расположены рядом друг с другом. Одна из них имеет форму «лисьей головы», сужаясь к концу, а в третьей исследователи зафиксировали максимальную глубину озера - 279 метров. Дно покрыто илом и отложениями, что не позволяет из-за плохой видимости аппарату пройти дальше. Не исключено, что озеро еще глубже.

Источник поступления воды пока до конца не определен - ученые предполагают, что она поступает со дна.

- Нам удалось создать трехмерную модель озера, которая дает представление о его структуре. В ней отображаются его морфометрические особенности и характерные особенности стенок, а также новые данные о пещерах. Теперь можно визуально погрузиться на глубину 279 метров, - говорит заместитель директора по науке ЕНИ Пермского университета.

Параллельно с геологическими исследованиями химики изучали состав воды и горных пород, а медики фиксировали влияние глубоководных погружений на организм человека. Биологам предстоит изучить древнего рачка гуммаруса, который единственный из живых существ постоянно обитает в озере.

Голубое озеро (Церик-Кель) - глубочайшее карстовое озеро России, которое расположено на высоте 809 м над уровнем моря. Оно представляет собой одновременно несколько уникальных природных объектов: карстовую шахту (пропасть), карстовый источник и озеро. Уникальный природный объект не имеет аналогов в мире.