В конце премьерной постановки король Лир вышел на авансцену и уже был готов читать очередной трагический монолог. В это время из-за короткого замыкания в схеме электродвигателя с правой стороны загорелась то ли кулиса, то ли декорация. У незадачливого короля мигом вылетели из головы приготовленные слова, и надо полагать, возникли другие.

173 зрителя на удивление организованно, без давки покинули зал. Кроме того, было эвакуировано 40 человек персонала. Огонь был уничтожен работниками театра еще до прибытия пожарных расчетов. Однако грубейшей ошибкой считается то, что персонал не вызвал пожарную охрану. Впрочем, по звонку «со стороны» три пожарных машины прибыли к входу в театр еще до того, как его покинули зрители.